Trink, Brüderlein trink! Alkohol als Kulturgeschichte

Lecker Mädchen haben schon immer für die Alkoholwerbung herhalten müssen.
© Thomas Kläber, Cottbus (Reproduktion)

Kunstgeschichte ist immer auch Kulturgeschichte. In diesem Sinne wird hier ein spannendes Buch empfohlen, dessen ausführliches Bildmaterial eine wahre Freude ist. Manfred und Regina Hübner haben mit der Neuauflage (Der Deutsche Durst hieß die erste Ausgabe) ihrer Untersuchung über den Alkoholkonsum in Deutschland ein spannendes Stück Sozial- und Kulturgeschichte geschrieben.

Die Autoren erklären mit vergnüglicher Lust am Fabulieren, was den deutschen Alkoholkonsum von dem der anderen Völker unterscheidet und beleuchten die überlieferte Nähe der Deutschen zum Alkohol.

Klare Worte und kein Spaß: Plakataufruf abstinenter Sozialdemokraten an das schnapstrinkende Proletariat aus dem Jahr 1909. Der Widerspruch zwischen dem die Arbeitsleistung temporär steigernden und daher von manchen Industriellen durchaus geförderten Schnapskonsum der Arbeiter und seinen negativen sozialen wie gesundheitlichen Folgen führte zu erbitterten Debatten.
© Thomas Kläber, Cottbus (Reproduktion)

Hier folgt nun eine pointierte Zusammenfassung wesentlicher Inhalte bereichert mit aussagekräftigem Bildmaterial aus dem Buch.

Vom ideologisch motivierten Vorurteil zum beliebten Klischee und verzweifelt gesuchten Nationalcharakter

Schon vor 2000 Jahren scherzte Tacitus, man könne die Germanen leichter mit Wein als mit Waffen besiegen. Das tat er allerdings nicht ohne politisch motivierten Hintergrund, denn das Bild der dumpfen, nur mühsam zivilisierbaren Trunkenbolde passte nur zu Gut in Roms Ideologie und Selbstverständnis.

Hans Sebald Beham schuf 1546/1547 vier Kupferstiche zum Thema Alkohol. Die beiden hier eingefügten zeigen die typischen, negativ konnotierten Klischees alkoholbedingter Ausgelassenheit: Wollust und Gewalt.
© Manfred und Regina Hübner (Reproduktion)

Literarische Wurzeln des Klischees vom trinkfesten Germanen

Jahrunderte später dann, als man im Mittelalter den ‚Germania’ genannten Bericht von Tacitus über die Teutonen wiederentdeckte, glaubten die Historiker, dass sie damit endlich eine objektive Quelle für das vermeintliche Wesen der Deutschen gefunden hätten. Auf diesem Wege wurde der sprichwörtliche Deutsche Durst zu einem Bestandteil des im Entstehen begriffenen Nationalcharakters der Teutonen.

Mit der Germania von Tacitus schien man endlich eine plausible Erklärung für den ’Deutschen Durst’ gefunden zu haben. Denn nicht erst Kaiser Maximilian I. kämpfte gegen dieses Phänomen. Scherze über die wegen ihrer Körperkräfte gefürchteten, aufgrund ihres Alkoholkonsums meist aber einsatzunfähigen deutschen Söldner waren die Regel. Während seines ersten Reichtags 1495 in Worms verbot Maximilian I. das exzessive Trinken. Die mangelnde Disziplin der häufig betrunkenen Soldaten wurde zunehmend zu einem ernsthaften Problem für die Regenten.

'Will man den Gehorsam gegen Gesetz und Obrigkeit fördern, so verbanne man den Branntwein' fordert eine Enthaltsamkeitsverein aus Osnabrück im Jahre 1847. Die Karrikatur aus dem Jahre 1837 lässt keine Zweifel am Urheber der sogenannten Branntweinseuche: Der Teufel höchstpersönlich hat seine Finger im Spiel. Schon im Narrenschiff von Sebastian Brant waren die Säufer gut vertreten. Die Bildsprache der Karrikatur steht in dieser spätmittelalterlichen Tradition.
© Thomas Kläber, Cottbus (Reproduktion)

Trink doch dem Kind die Milch nicht weg, trink doch lieber Bier...

Wie etwa ägyptische Reliefs und Bilder zeigen - die frühesten Nachweise für Bier gibt es aus dem mesopotamischen Raum - war Bier über Jahrtausende nicht nur für die Germanen ein elementares Nahrungsmittel. Wenn die Ernte neben der Brotproduktion auch ausreichend Getreide fürs Brauen geliefert hatte, tranken Kinder und Erwachsene täglich den Alkoholsaft. Dabei ging es jedoch nicht wie heute um den Geschmack oder den Alkoholrausch.

Denn das Bier bildete eine willkommene, weil kalorienreiche Alternative zu dem in der Regel mit Keimen und anderen Krankheitserregern verschmutzen Trinkwasserquellen. Daher hatte zumindest die Oberschicht - also Klerus und Adel - meist den noch heute bekannten ’Pegel.’ Diese Klientel konnte sich die gesunde Alternative zum Wasser leisten. Vor diesem Hintergrund verwundert es kaum, dass weder in der Bibel noch in den griechischen Sagen Wasser als Getränk erwähnt wird.

'Kirche, Kapital und Krieg sind die Großmächte und Feinde des Arbeiters', schreibt 1904 das Organ des deutschen Arbeiter-Abstinenten-Bundes. Fast hundert Jahre später gelten die drei K auch in der DDR als Gefahr für den sozialistischen Staatsbürger. Doch in der untergegangenen, vermeintlich demokratischen Republik galten Kunst, Kirche und Kneipe als Gefahr. Krieg und Kapital hatten an Bedeutung verloren.
© Manfred und Regina Hübner (Reproduktion)

Reformatorischer Eifer: Nicht nur Martin Luther wetterte gegen die deutschen Saufteufel

Seit der Neuzeit häufen sich die Belege für den Kampf gegen den ’Deutschen Durst.’ Wie schädlich die Auswirkungen des täglichen Pegels für das gewünschte Wohl des Volkes waren, zeigt sich etwa daran, dass die deutschen Kaiser sich gezwungen sahen, den geistlichen und weltlichen Trinkern mit Berufsverbot für ihr Laster zu drohen - allerdings ohne nennenswerten Erfolg. Denn der Widerstand war enorm und wie bei schon bei Kaiser Maximilian I. blieben die meist nur verbal drastischen Maßnahmen letztlich fromme Wünsche. ’Saufen ist in unserem Land eine Pest, welche Gottes Zorn über uns geschickt hat’, klagte etwa der Reformator Martin Luther. Doch nach dem Bierrausch sollte man sich wenig später wieder sehnen, denn der viel stärkere Branntwein breitete sich schon bald wie ein Laubfeuer aus.

In München steht ein Hofbräuhaus... Massenhafter Alkoholkonsum hat eine lange Tradition in Deutschland. 'Weitere 10 Mass' wollte der Absender dieser Postkarte aus dem Jahre 1910 nach dem Versenden der Karte noch trinken. Bei genauerer Betrachtung wird deutlich, dass auch das vor wenigen Jahren in den Medien zurecht gegeißelte Flatrate-Trinken eine lange Geschichte hat.
© Thomas Kläber, Cottbus (Reproduktion)

Wandel der Zeiten: Wie der Kaffee den Deutschen den patriotischen Durst (zurück-)brachte

Im 16. und 17. Jahrhundert sorgte ein neues Getränk für Aufsehen in Europa: Kaffee. Dessen Konsum breitete sich trotz der kostspieligen Bohnen schnell aus. Doch zunächst genoss nur die Oberschicht den teuren, weil exportierten Kaffee. Und wie so oft bescherte diese Exklusivität der Substanz zusätzlich enorme Kraft: Kaffeegenuss wurde zum schicken Statussymbol der Neuzeit. Das erste deutsche Kaffeehaus stand bereits 1673 in Bremen, das erste Wiener Kaffeehaus eröffnete 1685.

Hoch die Tassen: So warb die westdeutsche Schallplattenindustrie für den geselligen Konsum in guter alter Tradition. Das Flower-Power-Design der Typografie und die Trachtenkleidung scheinen nicht als Widerspruch empfunden worden zu sein - denn es geht um Genuss und Enthemmung.
© Florett / Falcon Schallplatten

Im 18. Jahrhundert schließlich etablierten sich Kaffeehäuser und bildeten eine zunehmend beliebte Alternative zum Wirtshaus. Doch hiermit begann das (wirtschaftspolitische) Problem. Denn entgegen dem zeitgemäß nüchternden Arbeitsethos startete die Politik eine wirtschaftlich motivierte Kampagne für den Alkohol. Der Arbeiter sollte zwar nüchtern und zuverlässig sein, um den zunehmend von Maschinen bestimmten Rhythmus einhalten zu können, doch die vom Kaffee verdorbenen Wirtschaftsbilanzen ließen der Deutschen Wirtschaftselite keine Wahl.

Auch in England sprach man von einer Ginepidemie und meinte damit die Folgen von Armut und billigem Schnaps. William Hogarth schuf 1751 dazu zwei Kupferstiche, die das vermeintliche 'Bierparadies' und die 'Schnapshölle' auf Erden zeigen. Beim Bier geht alles seinen rechten Gang, wie man oben sehen kann.
© Marion Wenzel, Leipzig (Reproduktion)

Die Anfänge des bis heute einflussreichen Alkoholobbyismus

Der zuvor verteufelte Trunkenbold wurde nun zum Patrioten stilisiert: ’Friedrich der Große wurde noch mit Biersuppe erzogen, aber die Kinder seiner Untertanen schon mit Kaffee’ schimpfte etwa der Johann Wilhelm Petersen. Dementsprechend erhöhte Friedrich der Große in seinem Kaffee-Edikt die Steuern auf Kaffee und 1781 wurde in Preußen auch das Rösten des Kaffees für Privatleute verboten. Zur Überwachung wurden so genannte 'Kaffeeriecher', ehemalige französische Soldaten, eingestellt. Sie sollten die illegale Kaffeerösterei durch den Geruchssinn feststellen. Friedrich wollte offiziell die Volksgesundheit, in Wirklichkeit aber die Wirtschaftsbilanz seines Reiches vor dem vermeintlich schädlichen Kaffeegenuss schützen.

Eine explosive Mischung: Der Arbeiter und der Alkohol

Trotz der rückwärtsgewandten Alkoholpatriotismus-Bewegung zeigte sich im Laufe der industriellen Revolution nur allzu deutlich, dass der nüchterne Arbeiter mehr Geld für sich und seinen Chef verdienen konnte. Andererseits gaben viele Fabrikanten ihren Arbeitern kostenlos Branntwein, damit sie die harte Arbeit durchhalten konnten.

Hier zeigt William Hogarth mit seinem 1751 geschaffenen Kupferstich welche gesellschaftlichen Folgen der Schnaps- im Gegensatz zum Bierkonsum hat: Chaos, Wahnsinn, Tod und Verfall.
© Marion Wenzel, Leipzig (Reproduktion)

Der einflussreiche Dürener Eisenkönig Leopold Hoesch wetterte gegen jene Fabrikanten, die ihren Arbeitern mit fabrikeigenen Wirtshäusern das eigentlich für die Familie bestimmte Geld wieder aus den Taschen zogen. Angesichts des weit verbreiteten Alkoholismus in verarmten Schichten bildete sich eine breite Front von Alkoholgegnern: Der ’Kreuzzug gegen den Branntwein’. Ein beliebtes Ritual war die quasi religiöse Beerdigung des Schnapses, mit solchen Handlungen sollte der Schwur auf die Enthaltsamkeit gestärkt werden.

Schnaps das war sein letztes Wort, da trugen ihn die Englein fort... Alkohol als Doping am Arbeitsplatz

Der Chemiker Justus von Liebig erkannte die Gefahren des Schnapskonsums während der Arbeit und erklärte sie 1858 wie folgt: 'Der Branntwein... durch seine Wirkung auf die Nerven, gestattet dem Arbeiter, die fehlende Kraft auf Kosten seines Körpers zu ergänzen, diejenige Kraft auf Kosten seines Körpers zu ergänzen, diejenige Menge heute zu verwenden, welche naturgemäß erst den Tag darauf zur Verwendung hätte kommen dürfen... Es ist ein Wechsel, ausgestellt auf die Gesundheit, welcher immer prolongiert werden muss, weil er aus Mangel an Mitteln nicht eingelöst werden kann; der Arbeiter verzehrt das Kapital statt der Zinsen, daher dann der unvermeidliche Bankerott seines Körpers.'

Vorbeugende Aufklärung. Käthe Kollwitz gestaltete dieses Plakat für den Kampf gegen den Alkoholmissbrauch im Jahre 1922. © VG Bild-Kunst

Nach der patriotischen Biersuppenpropaganda wettert Bismarck in der Tradition Luthers gegen den Alkohol

’Es wird bei uns Deutschen mit wenig so viel Zeit totgeschlagen, wie mit Biertrinken’ schimpfte Reichskanzler Otto von Bismarck. Der Wettkampf der Industriestaaten war härter geworden und erste Rezessionen brachten in den schnell gewachsenen Arbeiterstädten Armut und Revolutionspotential an die Oberfläche. Der weit verbreitete Alkoholismus wurde als Volkskrankheit verstanden. Neben den teils abstrusen Schwüren und Gemeinschaften, deren Wurzeln in die Zeit der Branntweinseuche reichen, wurde der Alkoholmissbrauch zunehmend auch mit Hilfe von modernen Aufklärungskampagnen bekämpft.

Der Kampf um den 'richtigen' Alkoholkonsum hatte schon immer auch politische Dimensionen. Hier wurde - wie so oft in den vergangenen Jahrhunderten - unter Bezug auf Bismarck die vermeintlich typische Trinksucht der Deutschen thematisiert.
© Manfred und Regina Hübner (Reproduktion)

Im 20. Jahrhundert schließlich zeigen sich erste Erfolge der vielschichtigen Anti-Alkohol-Bewegung. ’Alkoholmissbrauch ist zurückgegangen, und zwar namentlich unter intelligenten Arbeitern’ schrieb etwa die Brandenburger Zeitung im Jahre 1908. Und so wurde aus dem im Mittelalter und in der Neuzeit verteufelten Saufgelage schließlich das beliebte ’Feierabendbier’ in der Kneipe um die Ecke.

Von hier ist es bis zur gegenwärtigen Alkoholkultur nicht mehr weit und zuviel soll an dieser Stelle ja nicht verraten werden...

Service:
Manfred Hübner, Regina Hübner:
Trink, Brüderlein, trink - Illustrierte Kultur- und Sozialgeschichte deutscher Trinkgewohnheiten.
Edition Leipzig
Leipzig 2004
ISBN 3-361-00575-2